Se distinguen por su cola reducida a un muñón, su cara negra, similar a la del perro, sin pelo y rodeada de pelos blancos y, en los machos, por las nalgas sin pelo y de color azul púrpura. Las orejas son negras y el pelaje marrón grisáceo teñido de verde aceituna. Las hembras, además de ser de menor tamaño, carecen de color en las nalgas. Su longitud es de unos 66 a 70 cm, el peso del macho ronda los 20 kg, mientras que una hembra pesa unos 12,5 kg.
Es de la familia del Mandril (de ahí su nombre Mandril)
Es de hábitos diurnos, y semi-terrestre. Principalmente vive en el suelo de los bosques buscando entre el manto de hojas comida que ha caído de las especies arbóreas.